Royal Air Force de Britse militaire luchtmacht

De Royal Air Force is de Britse militaire luchtmacht. De RAF werd opgericht tegen het einde van de Eerste Wereldoorlog namelijk op 1 april 1918. De oprichting nam gestalte door het samenvoegen van de Royal Flying Corps en de Royal Naval Air Service. Door deze samenvoeging was de luchtmacht meteen 20.000 vliegtuigen sterk. Deze Britse luchtmacht heeft in de Tweede Wereldoorlog een belangrijke rol gespeeld bij de bevrijding van Europa. Verschillende bommenwerpers en jachtvliegtuigen zoals de Spitfire vlogen in de jaren veertig van vorige eeuw boven het Europese luchtruim om het op te nemen tegen de Duitse jagers. Ook na de Tweede Wereldoorlog bleef de R.A.F. wereldwijd een belangrijke rol spelen. Onder andere in de Koude Oorlog en de Golfoorlog waren de vliegtuigen van de RAF een belangrijke steun voor hun Amerikaanse bondgenoten. In de huidige oorlogen in Afghanistan en Irak zijn ook vliegtuigen van de Royal Air Force ingezet.