New Zealand Fighter Pilots Museum Wanaka

Waarom zou je in Nieuw-Zeeland nog naar een vliegtuigmuseum gaan? Immers, je hebt al bijna 24 uur in het vliegtuig gezeten.
Op de folder van het New Zealand Fighter Pilots Museum in de plaats Wanaka staat deze tekst: "...and their mothers wept." En dit is wel even iets dat je in gedachten moet houden wanneer je dit museum binnenloopt. Vitrines met vliegtuigmodellen, een grote loods met luchtwaardige vliegtuigen uit de Tweede Wereldoorlog, zelfs een boekwinkeltje bij de kassa, op gezette tijden de 'airshows' in de strakblauwe lucht van dit schitterende land.
Maar realiseer je dat de mannen die in deze kisten vlogen vaak niet terugkwamen van hun missies. Realiseer je dat deze mannen immigranten waren. Dat ze gekomen waren uit andere landen om hier, aan de andere kant van de wereld, een nieuw leven op te bouwen. Dat ze niet hadden gevraagd om oorlog te voeren. Of om de held te spelen in een lawaaiig vliegtuig.
Realiseer je dat deze mannen deden wat ze deden omdat het moest. En dat ze een moeder hadden.
Het is ter ere van deze dappere mannen eigenlijk, dat dit museum er nu is. Heel erg veel van de piloten uit dit land met zijn omgekeerde seizoenen zijn nooit teruggekomen.
Ik kwam hier terecht een paar jaar geleden op zoek naar informatie over Nederlanders in vreemde krijgsdienst. Er moeten toch Nederlandse immigranten zijn geweest die ook bij de Nieuwzeelandse luchtmacht vlogen? Of in het leger dienden? Of bij de marine?
Echter, zou blijken de meeste Nederlanders kwamen uitgerekend pas ná de Tweede Wereldoorlog. Soms om te schuilen alvast voor het geval de Derde Wereldoorlog eraan kwam.
Heb ik dan helemaal geen Nederlanders gevonden in Nieuwzeelandse krijgsdienst? Jawel, zoals te lezen is in mijn boek Soldaat voor een ander, deel 1. Maar hij was geen piloot.
Het New Zealand Fighter Pilots Museum in Wanaka was voor mij een toevalstreffer. Wanneer ik ooit nog eens naar New Zealand terugkeer zal het dat niet zijn.
www.nzfpm.co.nz